东北威士忌之旅：探访鲜为人知的名酒窖 〜为您隆重介绍东北值得一去的蒸馏所〜
东北地区拥有壮丽的自然风光、悠久的历史和独特的文化。
近年来，在全球备受瞩目的“日本威士忌”中，产自东北地区的个性鲜明的威士忌，正吸引着国内外众多的威士忌爱好者和旅行者。您是否了解这其中的奥秘呢？
本文将深入剖析东北威士忌的深厚底蕴，探寻其历史、风土人情以及各家蒸馏所的独特之处。
东北威士忌的魅力何在？
丰饶的自然与文化孕育出的独特性
东北的威士忌，得益于纯净的水源和显著的昼夜温差，拥有独特的品质和风味。福岛县的安积蒸馏所，其酿造用水取自被列入日本遗产的猪苗代湖的安积疏水。这种水有机物含量极低，是柔滑的软水，赋予了威士忌清冽的口感。
宫城县的Nikka Whisky宫城峡蒸馏所，则使用流经藏王连峰的新川的地下水。其低硬度的水质被认为是威士忌酿造的理想之选。山形县的游佐蒸馏所坐落于以“涌水之乡”而闻名的游佐町，能够获得质量和水量都上乘的水源，是其建立蒸馏所的关键因素。
该地区自古以来就是日本清酒的著名产地，其优质的水源和长期积累的酿造技术，也被应用于威士忌的酿造之中。岩手县的南部美人，作为日本清酒的酒窖，将其培育的技术和自创业以来一直使用的酿造用水也应用于威士忌的生产，实现了传统与创新的融合。
世界认可的日本威士忌与东北的贡献。“东北风土”是什么？
日本威士忌在国际上享有盛誉，而东北的蒸馏所在这股潮流中也展现出其独特的存在感。福岛县的安积蒸馏所，在“2022年世界威士忌大奖”的调和麦芽威士忌部门荣获世界最高奖，使其名声享誉全球。山形县的游佐蒸馏所首次发布的“YUZA First edition 2022”，也在国际烈酒挑战赛中荣获金奖，证明了其卓越的品质。
近年来，日本各地的小型精酿蒸馏所纷纷复兴或新成立，东北地区也成为了这股潮流的重要组成部分。这些蒸馏所通过结合当地的自然条件和日本清酒的酿造传统，努力建立独特的“东北风土”。将传统的日本工匠技艺与西方的威士忌制造技术相融合，最大限度地利用当地的资源和气候，创造出独一无二的东北威士忌的尝试，也被寄予厚望，有望成为振兴当地经济的催化剂。
东北威士忌的历史与风土
从黎明期到现代，东北威士忌的发展历程
东北地区的威士忌酿造历史悠久。福岛县的笹之川酒造（安积蒸馏所）于1946年获得了威士忌制造许可证，作为东北最古老的本地威士忌生产商，持续生产了70多年。其根源可以追溯到江户时代创业的老字号酒窖。在二战后粮食短缺和欧美文化涌入的艰难时期，清酒酿造面临困境，他们毅然转向威士忌的生产。
在经济高速增长时期，“樱桃威士忌”作为“北方的樱桃”而广受欢迎。然而，之后由于酒税改革等因素的影响，威士忌产业经历了一段低谷期。进入21世纪后，随着精酿威士忌热潮的兴起，安积蒸馏所再次受到瞩目，并于2016年重新开始本格的威士忌生产，并获得了国际上的认可。
Nikka Whisky宫城峡蒸馏所，是被称为“日本威士忌之父”的竹鹤政孝，为了实现其梦想——在与余市不同的蒸馏所酿造出的麦芽原酒进行调和，从而创造出更具风味的威士忌，于1969年建立的。
近年来，山形县的游佐蒸馏所，作为烧酒制造商“金龙”的新挑战，于2018年开始运营。岩手县的南部美人，作为日本清酒的酒窖，于2023年首次在县内开始威士忌的生产，以其独特的理念开辟了新的道路。
孕育威士忌的东北气候、水源与橡木桶的特性
昼夜温差带来的熟成奥秘
东北的气候对威士忌的熟成产生了独特的影响。福岛县郡山市（安积蒸馏所）夏季高达35度，冬季则降至零下5度，昼夜温差极大。这种温差会影响威士忌在橡木桶中蒸发的“天使的分享”的量。安积蒸馏所的年蒸发量为3%至5%，高于一般水平。这种较高的蒸发率使得原酒的成分更加浓缩，熟成过程也更快。特别是冬季被称为“磐梯颪”的寒风，被认为赋予了威士忌独特的风味。
清冽的酿造用水孕育出的酒质
在威士忌的酿造过程中，酿造用水是决定酒质的重要因素。安积蒸馏所使用来自猪苗代湖的安积疏水，宫城峡蒸馏所使用流经藏王连峰的新川的地下水，游佐蒸馏所使用“涌水之乡”的水，南部美人则使用折爪马仙峡的地下水。各家蒸馏所都得益于各自优质的水源。
水楢等日本国产木材的可能性
在威士忌熟成不可或缺的橡木桶材料方面，东北地区也蕴藏着独特的潜力。东北严峻的气候使得水楢、栗木、山樱等日本国产阔叶树生长缓慢，形成了美丽的年轮。特别是水楢，作为日本特有的橡木，以其能赋予威士忌华丽的香气而闻名。
岩手县的南部美人，率先在全球范围内研发利用岩手县二户市产量居日本第一的“漆”树木材制成的橡木桶，进行威士忌的熟成，这是一项创新性的尝试，旨在酿造出只有在二户才能实现的、具有独特风土的威士忌。
东北的主要威士忌蒸馏所
福岛县：笹之川酒造 安积蒸馏所
东北最悠久的历史与创新
笹之川酒造起源于江户时代创业的老字号酒窖，其历史可以追溯到1710年。1946年获得了威士忌制造许可证，作为东北最古老的本地威士忌生产商，长期以来一直进行生产。2003年，他们接受了其他公司（Ichiro’s Malt）的原酒桶的存放，这成为了一个转折点，重新点燃了他们对自家威士忌酿造的热情。2014年，他们发布了自家威士忌“YAMAZAKURA”。2016年，将从创业之地搬迁来的土藏改建为“安积蒸馏所”，重新启动了威士忌的生产。
“安积疏水”的恩惠与“磐梯颪”带来的熟成特点
安积蒸馏所的酿造用水取自猪苗代湖的安积疏水。郡山市盆地特有的显著昼夜温差和“磐梯颪”为威士忌的熟成带来了独特的风味，酿造出拥有醇厚香气、顺滑口感和悠长回味的威士忌。
主要产品、获奖经历、参观游览
安积蒸馏所的推荐产品是以原酒为基础，混合了来自世界四个国家的威士忌的“World Blended Whisky Asaka Distillery & 4”，该产品在“2022年世界威士忌大奖”中荣获世界最高奖。
蒸馏所提供提前预约的参观游览，参观结束后，可以在附设的商店品尝威士忌并选购纪念品。
宫城县：Nikka Whisky 宫城峡蒸馏所
竹鹤政孝追求的理想乡
竹鹤政孝为了实现其梦想——在与余市不同的蒸馏所酿造出的麦芽原酒进行调和，从而创造出更具风味的威士忌，于1969年建立了宫城峡蒸馏所。它坐落于仙台以西绿意盎然的峡谷中，被广濑川和新川的清流所环绕。
在建设过程中，秉承了政孝“不尊重自然就酿不出美味威士忌”的信念，最大限度地保留了树木，所有的电线都埋设在地下，实现了与自然的和谐统一。
孕育出华丽而果香浓郁酒质的蒸馏方法
宫城峡蒸馏所的威士忌，以其华丽、果香浓郁、柔和而细腻的个性为特点。与余市采用煤炭直接加热蒸馏不同，宫城峡采用蒸汽间接加热，并使用带有向上倾斜的林恩臂的膨胀型壶式蒸馏器。
谷物威士忌则采用竹鹤政孝倾注心血的传统咖啡式连续蒸馏机“咖啡式蒸馏器”制造。这种老式的蒸馏机效率不高，但能够保留原料的成分，酿造出具有谷物特有的甜味和奶油般醇厚口感的香味浓郁的谷物威士忌。
参观游览与品尝体验
宫城峡蒸馏所提供免费的普通参观游览，游客可以了解威士忌的制造方法和Nikka的历史。品尝环节提供苹果白兰地、Super Nikka和单一麦芽宫城峡三种威士忌，品尝时使用的冰块、水和苏打水都来自新川的地下水。
蒸馏所内没有任何电线或电线杆，这是因为竹鹤政孝珍视自然和景观，将所有电线都埋在了地下。
山形县：游佐蒸馏所
诞生于涌水之乡的山形首个挑战
游佐蒸馏所由烧酒制造商“金龙”创立，于2018年11月开始运营。怀揣着“向世界传递令人向往的威士忌”的愿景，它坐落于名峰鸟海山的山麓，以“涌水之乡”而闻名的游佐町。
其特点在于，威士忌制造的主力是四位没有经验的初学者团队。他们不依赖专家，而是依靠充满活力的年轻员工的力量从零开始，力求创造出“游佐蒸馏所的特色”。
遵循苏格兰传统，并活用当地风土进行熟成
游佐蒸馏所引进了两台苏格兰制造的壶式蒸馏器，设备和工艺都遵循苏格兰的传统。原料大麦也从苏格兰进口。初馏釜是直颈型，再馏釜是膨胀型，两者都具有略微向下倾斜的长林恩臂，以延长与铜的接触时间。
游佐町显著的昼夜温差有望加速威士忌的熟成。
产品特点与国际评价
首次发布的单一麦芽威士忌“YUZA First edition 2022”在ISC（国际烈酒挑战赛）中荣获金奖。2023年11月，他们发布了“YUZA Third edition 2023”。
岩手县：南部美人（NANBUBIJIN DISTILLERY）
日本清酒酒窖的新挑战
南部美人挑战威士忌制造的背景是，日本的“传统酿酒”被联合国教科文组织列为世界非物质文化遗产。第五代酒窖主人久慈浩介先生，在将日本清酒“南部美人”出口到全球62个国家的过程中，收到了很多“想喝南部美人酿造的威士忌”的声音。
以新冠疫情期间生产消毒用酒精为契机，他们创造出了蒸馏酒“精酿金酒”和“精酿伏特加”，久慈先生被蒸馏酒的魅力深深吸引，并以此为契机开始了威士忌的制造。
酿造展现“日本清酒世界观”的威士忌
南部美人的日本威士忌，尊重日本清酒的世界观和价值观，并坚持以下几点：
- 原料麦芽使用“日本国产”：基于日本清酒的理念，开始使用“东北产麦芽”进行酿造。
- 酿造用水与日本清酒相同：使用自1902年创业以来一直使用的“折爪马仙峡地下水”。
- 酵母使用日本清酒酵母：“南部美人酵母”与威士忌用酵母的混合。
- 在储存日本清酒的“酒窖”中进行储存熟成：翻新旧酒窖，设置熟成用的橡木桶。
- 挑战使用“漆”树木材制成的橡木桶：全球首次研发利用漆树木材制成的橡木桶。
南部美人以“清澈美丽”为日本清酒和威士忌的共同风味主题，旨在将岩手县二户市推向世界。自2024年12月起，他们开始了仍在熟成中的威士忌的付费品尝活动，通过品尝同一橡木桶中分别熟成3个月和半年后的威士忌，可以体验熟成过程中的风味变化。正式发售预计在2027年左右。
秋田县：秋田蒸馏所（计划中）
秋田县曾经有大成酒造和两关酒造进行威士忌的生产。目前，“秋田蒸馏所”的计划正在进行中，由秋田县Bar Le Verre的老板兼调酒师佐藤谦一先生担任监制，预计年产量为2万升。
秋田县的雄物川流域和八郎潟附近存在泥炭层，过去也曾出产威士忌制造所需的泥炭。此外，秋田的年平均气温与三得利白州蒸馏所和Nikka Whisky宫城峡蒸馏所相似，具备酿造优质威士忌的条件。
该计划还包括餐厅和住宿设施，有望成为一个旅游据点。
东北威士忌开创的未来
对地域经济的贡献与吸引游客
东北的蒸馏所通过其独特的威士忌，吸引着来自国内外的游客。“Terroirge Tohoku”是一个新词，它结合了表示气候风土和人类活动的“Terroir（风土）”以及意为食物与酒的搭配的“Mariage（搭配）”，以“极致的搭配在于产地”为理念，旨在向世界传递东北“人、食、风景、文化交响所带来的全新感动体验”。
威士忌的生产，通过在当地餐饮店和路边驿站的销售，以及作为故乡纳税的回礼等方式，为当地经济发展做出了贡献。此外，“希望的大麦项目”利用在东日本大地震灾区种植的大麦进行威士忌的生产，成为了威士忌生产支持地区复兴和农业可持续发展的典范。
致力于可持续威士忌产业的发展
东北的威士忌产业正处于成长期，但可持续发展也面临着人才短缺和用地不足等问题。此外，为了保护清澈的水源和丰富的森林资源，维护水源涵养林等环境保护活动也至关重要。
另一方面，全球对日本威士忌的需求不断增长，这是一个巨大的推动力，积极向海外市场传递信息将左右未来的发展。
最后：请务必体验东北威士忌的深邃魅力
东北地区的威士忌，已经超越了单纯的嗜好品。
它体现了一种韧性的故事：在经历了战后艰难的岁月和低谷期之后，在现代精酿威士忌的热潮中再次焕发出光彩。各家蒸馏所都充分利用了清澈的水源、显著的昼夜温差以及当地特有的橡木桶等风土条件，创造出个性鲜明的威士忌。
像南部美人那样，将日本清酒酒窖的传统和理念升华为威士忌的酿造，正在开创日本威士忌的新天地。此外，对地域经济的贡献以及作为可持续产业发展的意识，都预示着东北威士忌拥有光明的未来。
一场围绕东北威士忌的旅行，不仅仅是品尝琥珀色的液体，更是一次触及孕育它的风土、历史和人们热情的五感体验。这正是凝聚了这片土地的自然馈赠，以及守护传统却不惧创新的工匠精神的“风土孕育的琥珀色故事”。